Terme bien moins souvent utilisé que
web 2.0, il désigne une application web. Ces applications principalement éditées autour de Ajax et Flash/Flex doivent être tout particulièrement bien soignée pour faire oublier le fait qu'elles sont dépendante de la bande passante de votre connexion internet.
Elles apportent de nombreux avantages comme l'absence d'installation sur tous les postes et systèmes d'exploitations différent dont vous pourriez avoir l'usage dans une vie mouvementée (chez vous, sur un des multiples ordinateurs de l'entreprise, chez vos clients, etc). L'application est disponible partout et probablement vos données qui s'y rattachent si vous avez fait le nécessaire. Les exemples les plus simples sont probablement Gmail ou Flickr qui sont largement connus.
Le dernier applicatif web qualifié de RIA sur lequel j'ai travaillé était pour la société webgeoservices.com. Il s'agit d'un viewer interactif de données cartographiques sur différents types de fonds de plan ou globes 3D.